《南史》是合南朝宋、齐、梁、陈四代历史为一编的纪传体史著，记事起自南朝宋武帝刘裕永初元年（公元420年），止于陈后主陈叔宝祯明三年（公元589年），记述南朝四代一百七十年的历史。《南史》与《北史》为姊妹篇，是由李大师及其子李延寿两代人编撰完成的。

　　李大师（公元570--628年），相州（今河南安阳）人，南朝末期由隋入唐的历史学家。他认为南北朝时期各朝的断代史，彼此孤立，记事重复，又缺乏联系，打算采用编年体，撰写《南史》与《北史》，使南朝与北国各代的历史，分别统编于这两部史著之中。隋末，李大师曾参加农民起义领袖窦建德建立的夏政权，任尚书礼部侍郎。因此，在唐初流放到西会州（今甘肃境内），后遇赦放回，死于唐太宗贞观二年（公元628年），所撰《南史》与《北史》未能成书。此后，由李延寿继续撰成，合称为《南北史》。

　　李延寿，字遐龄，生卒年代已不可确知，大约卒于唐高宗仪凤年间（公元676--679年），唐初历史学家，曾任崇贤馆学士，官至符玺郎。唐太宗时，李延寿曾参加《隋书》纪、传、志和《晋书》的编写，又参预唐朝国史的编纂工作。但他主要成就在于承接其父未竟的事业，完成《南史》与《北史》的写作。

　　《南史》以《宋书》、《南齐书》、《梁书》及《陈书》为本，删繁就简，重新编纂，成为史林新著，成书于唐高宗显庆四年（公元659年）。《南史》有本纪和列传，无表、志。本纪十卷，列传七十卷，共八十卷。其编撰方法按朝代顺序、帝王在位先后，排列各朝帝王、宗室、诸王、大臣等纪传。

　　本纪中有《宋本纪》三卷，《齐本纪》二卷，《梁本纪》三卷，《陈本纪》二卷。列传中除专传外，列“类传”九种。

　　《南史》文字简明，事增文省，在史学上占有重要地位。其不足处在于作者突出门阀士族地位，过多采用家传形式。例如将不同朝代的一族一姓人物不分年代，集中于一篇中叙述，实际成为大族族谱。《南史》《北史》中，某些传文亦有重复现象。

二十五史详细介绍

史记、汉书、后汉书、三国志、晋书、宋书、南齐书、梁书、陈书、魏书、北齐书、周书、隋书、南史、北史、旧唐书、新唐书、旧五代史、新五代史、宋史、辽史、金史、元史、明史、清史稿等25部经典鸿篇巨著，共计3742卷，其卷数、作者分别是：

史记130卷，汉·司马迁著；

汉书100卷，汉·班固著；

后汉书120卷，汉·范晔、司马彪著；

三国志65卷，晋·陈寿著，宋·裴松之注；

晋书130卷，唐·房玄龄等著；

宋书100卷，南朝梁·沈约著；

南齐书59卷，南朝梁·萧子显著；

梁书56卷，唐·姚思廉著；

陈书36卷，唐·姚思廉著；

魏书114卷，北齐·魏收著；

北齐书50卷，唐·李百药著；

周书50卷，唐·令狐德棻等著；

隋书85卷，唐·魏徵等著；

南史80卷，唐·李延寿著；

北史100卷，唐·李延寿著；

旧唐书200卷，后晋·刘昫等著；

新唐书225卷，宋·欧阳修、宋祁著；

旧五代史150卷，宋·薛居正等著；

新五代史74卷，宋·欧阳修著；

宋史496卷，元·脱脱等著；

辽史116卷，元·脱脱等著；

金史135卷，元·脱脱等著；

元史210卷，明·宋濂等著；

明史332卷，清·张廷玉等著；

清史稿529卷，民国·赵尔巽主编。